FLSmidth agita a flutuação

A tecnologia de flotação mais rápida e poderosa chegou à indústria de mineração australiana, cortesia da FLSmidth e da Universidade de Newcastle.

A FLSmidth desenvolveu sua Reflux Flotation Cell (RFC) patenteada - uma nova tecnologia que oferece teores superiores e recuperações aprimoradas.

O RFC foi testado em uma mina de cobre australiana e entregou concentrados com teor de cobre de 28 a 30 por cento, com uma recuperação média de 80 por cento. Quando comparado com as duas primeiras células mais ásperas da operação existente, isso poderia ter melhorado a recuperação em 5 a 8 por cento e proporcionado um aumento de 10 por cento no rendimento.

Sem a necessidade de entrada de energia direta além do bombeamento de polpa e ar comprimido, o RFC pode fornecer até 60 por cento de redução no consumo de energia e nas emissões de dióxido de carbono equivalente (CO2e) em comparação com as da flotação convencional.

FLSmidth gerente regional de linha de produtos - separação e sedimentação Harrison Law disse que o RFC estava entregando "uma mudança radical na flotação".

"Com nosso RFC patenteado, você acaba com uma pegada muito pequena, melhor qualidade, menos entrada de energia, menos custos de capital, menos custo operacional e, portanto, melhor desempenho ESG (ambiental, social e de governança)", disse ele à Australian Mining.

"É uma máquina de flotação extremamente rápida com um sistema de lavagem altamente eficiente. Isso significa que o que normalmente é processado em 20 a 30 minutos, um RFC pode tratar e atingir teores superiores em 2 a 3 minutos."

O RFC é menor do que os dispositivos de flotação convencionais, mas também é mais eficiente, com a capacidade de operar em fluxos de gás e água de lavagem acima do que é possível com os métodos de flotação de mineração existentes.

Na verdade, o RFC pode reduzir os requisitos de tempo de residência em até um fator de 10, reduzindo a pegada de instalação de uma planta de processamento e simplificando as operações da planta.

Law disse que o RFC celebra os melhores aspectos do amplo portfólio de produtos da FLSmidth.

“Combinamos algumas das melhores práticas de outras tecnologias e adaptamos uma tecnologia FLSmidth existente – o classificador de refluxo – para a flotação”, disse ele.

"O classificador de refluxo é um separador de gravidade altamente bem-sucedido. Tanto ele quanto o RFC resultaram da colaboração da FLSmidth com o inventor, o professor laureado Kevin Galvin."

Galvin, que desenvolveu o Reflux Classifier e o RFC com FLSmidth, é uma figura estimada na indústria de processamento mineral, tendo inventado tecnologias que melhoram o grau e a recuperação de materiais valiosos.

Conhecido por sua alta capacidade e design compacto, o classificador de refluxo tornou-se um dos mais avançados separadores baseados em gravidade específica de partículas finas da FLSmidth.

E seus melhores atributos complementam o RFC.

"No RFC, a câmara de lamela separa as bolhas carregadas de minerais da ganga indesejada. Isso permite que a unidade opere com fluxos de alimentação bem acima do que normalmente ocorre nas máquinas de flotação convencionais, melhorando a cinética e reduzindo o arrastamento."

O RFC também opera como um sistema sem espuma, que permite flotação estável, rejeição aprimorada de ganga e cinética mais rápida, facilitando o desempenho aprimorado em todas as métricas de qualidade e produtividade.

Como destacou Law, os canais inclinados aumentam a segregação entre as bolhas e o líquido que flui para baixo, o que significa que o RFC pode operar em frações internas de gás elevadas.

Com um RFC operando em escala total para um cliente de mineração Tier 1 em NSW, Law disse que o ESG tem sido um fator-chave na aceitação da máquina.

“Se eles (operadores) não inovarem, não atingirão suas metas ESG”, disse Law. "Assim como a FLSmidth, as mineradoras de nível 1 têm metas de sustentabilidade. Essas empresas identificaram que a única maneira de atingir essas metas é tornando-se uma pioneira na adoção da tecnologia em vez de uma adoção tardia.

"Esta é uma mudança radical na mentalidade do que tem sido historicamente uma abordagem conservadora."

Tendo se formado por meio de pesquisa e desenvolvimento, design e conceito e testes em grande escala no local, o RFC está pronto para agitar a flotação na indústria de mineração australiana.