Métodos inovadores para maximizar a multa

Os pesquisadores estão desenvolvendo novos métodos para separar com mais eficiência materiais finos valiosos medindo menos de 20 μm de minérios. O processo consiste em prender as partículas do material desejado em bolhas de ar e recuperá-las na forma de espuma.

O tratamento de materiais de granulação fina representa um grande desafio para a indústria de mineração. Os minérios devem primeiro ser triturados e moídos até a faixa do micrômetro, um processo que aumenta sua área de superfície e libera as partículas minerais da ganga. Nesse estágio inicial, a flotação de espuma ajuda a separar as partículas com base na capacidade de minerais e metais, hidrofobizados por reagentes de flotação, de aderir às superfícies das bolhas de ar em uma pasta aquosa. Esses agregados de partículas de bolhas são levados para a superfície da polpa (slurry), onde entram na espuma que é então removida. O material remanescente do minério que não sobe à superfície forma os rejeitos da flotação.

Embora a flotação de espuma possa lidar eficientemente com partículas cujo tamanho varia entre 20 μm e 200 μm, ela ainda precisa fazer avanços significativos no tratamento de partículas menores. Partículas finas e ultrafinas não podem flutuar facilmente, pois têm baixa eficiência de colisão e fixação com bolhas de ar, levando à perda de minerais valiosos. Além disso, devido à sua área de superfície relativamente alta, essas partículas menores requerem mais reagentes para seu processamento. descartado. "A capacidade de recuperar partículas menores que 20 μm é muito importante, pois atualmente não existe tecnologia que possa capturá-las com eficiência sem gastar muita energia e água. Nossas soluções avançadas de eficiência energética prometem reduções significativas nas perdas de recursos, promovendo assim a competitividade de a indústria de mineração da UE", observa o coordenador do projeto, Kerstin Eckert.

FineFuture visa avançar a compreensão fundamental da flotação de partículas finas. Espera-se que suas soluções tecnológicas inovadoras forneçam um caminho sustentável para a valorização de recursos por meio do reprocessamento de depósitos de rejeitos, enquanto também podem ajudar a desbloquear novas matérias-primas críticas de depósitos naturais e resíduos de mineração. Os pesquisadores estão a caminho de oferecer métodos que demonstrem desempenho superior, 20% de economia de energia e 30% de economia de água em comparação com o estado da arte.

"Um grande foco tem sido o controle efetivo das interações de superfície entre bolhas e partículas finas para aumentar seletivamente sua probabilidade de fixação", explica Eckert. Até agora, os pesquisadores têm testado métodos para descrever as interações entre reagentes coletores, depressores e minerais. A equipe do FineFuture também relatou métodos para aumentar a seletividade de flotação de minerais de carbonato. O uso de aditivos não iônicos levou a uma diminuição significativa no consumo do coletor. O projeto desenvolveu um novo coletor que causa atração eletrostática entre as bolhas e as partículas à base de sílica. aumentar as interações bolha-partícula. Os pesquisadores alcançaram progresso nessa frente. Em particular, eles relataram diferentes tecnologias para gerar microbolhas, incluindo o uso de um gerador de microdispersão de ar em água. Testes de flotação realizados com este gerador mostraram que a adição de microbolhas promoveu a recuperação das partículas de quartzo.

"FineFuture aplica uma abordagem de pesquisa transdisciplinar e pioneira que mescla colóide e ciência de interface, dinâmica de fluidos, física, processamento mineral, engenharia química, engenharia elétrica, ciência computacional e matemática avançada", observa Eckert. "Nossos conceitos e tecnologias inovadores mudarão o atual paradigma de mineração para a exploração de depósitos minerais naturais que consistem em pequenos grãos de maneira econômica e ambientalmente correta."