Afogamento do Monte Maunganui: o pai de Tauranga, Reon Wikeepa, ainda pode estar vivo se o dispositivo de flutuação estiver disponível

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Reon Wikeepa de Tauranga morreu tentando salvar sua filha quando ela teve problemas na água no Monte Maunganui.

Um pai de Tauranga que se afogou tentando salvar sua filha nadando no Monte Maunganui ainda pode estar vivo se um dispositivo de flutuação estiver disponível, dizem um legista e seu whānau.

Reon Wikeepa, um operador de máquina de 43 anos, morreu em 12 de novembro depois de pular na água em Moturiki (Ilha do Lazer) para ajudar sua filha que estava tendo problemas para sair da água.

Agora, o legista recomendou que o Conselho Municipal de Tauranga colocasse "urgentemente" equipamentos de resgate público e sinalização na ilha - uma tarefa que o conselho pretendia concluir até o final do mês.

A irmã de Wikeepa, Nikki Tuhakaraina, disse que seu whānau "sem dúvida" seria uma "história muito diferente" se um dispositivo de flutuação estivesse disponível.

"Ver que haverá dispositivos de flutuação perto de onde meu irmão se afogou, bem como em outros locais ao longo de nossa costa, nos deixa extremamente felizes", disse ela.

"Sua morte fez, e continuará fazendo, uma grande diferença na vida de outras pessoas que podem ter dificuldades no futuro."

Em seu relatório divulgado hoje, o legista Ian Telford concluiu que a causa da morte de Wikeepa foi afogamento acidental.

No entanto, Telford considerou "provável" que Wikeepa teria uma "maior chance de sobrevivência" se aqueles que tentavam resgatá-lo tivessem acesso imediato a um dispositivo de flutuação.

De acordo com o relatório, Wikeepa e sua filha decidiram pular das rochas no final da Ilha Moturiki perto de um espiráculo - um "local popular" para saltos de rochas cerca de 10 metros acima da água.

Houve vários perigos na ilha naquele dia, incluindo ondas de 1m a 1,6m, swell de "período médio" e "correntes de limite fortes".

Por volta das 13h, ela pulou na água, mas teve dificuldade em sair para as pedras. Ela gritou pedindo ajuda ao pai, que pulou e a segurou até que ela conseguisse subir.

Wikeepa começou a ser arrastado pelas ondas, que continuavam batendo em sua cabeça. Eventualmente, ele afundou.

O filho de Wikeepa correu para ajudar, mas passou por dificuldades semelhantes. Seu filho sobreviveu, mas Wikeepa não.

Os salva-vidas do surf foram notificados às 13h45 e os salva-vidas correram para o local.

Às 13h50, os salva-vidas pediram ajuda pelo rádio e um barco chegou em cerca de cinco minutos. Eles resgataram Wikeepa da água e imediatamente iniciaram a ressuscitação no barco.

Wikeepa estava na praia por volta das 14h e a tentativa de ressuscitação continuou até que os paramédicos da ambulância chegaram às 14h19 e assumiram o comando.

Apesar das "extensas tentativas de ressuscitação", um paramédico certificou formalmente a morte de Wikeepa às 14h45.

O legista disse que o Surf Life Saving NZ informou que houve 19 afogamentos na praia e na costa de Tauranga desde julho de 2012, dois deles na ilha de Moturiki.

O relatório do legista disse que não havia sinalização de segurança aquática de acordo com o padrão australiano/neozelandês para sinalização de segurança aquática, ou equipamento de resgate público, na praia de Mount Maunganui e na zona costeira da ilha de Moturiki.

Depois de consultar o Surf Life Saving New Zealand, o legista recomendou que o conselho da cidade de Tauranga colocasse "urgentemente" equipamentos públicos de resgate apropriados em Moturiki e nos arredores costeiros e instalasse sinalização adequada de acordo com o padrão australiano/neozelandês.

O relatório disse que o Conselho Municipal de Tauranga já havia agido de acordo com as recomendações e estava em processo de estabelecer um sinal de alerta e três conjuntos de equipamentos de resgate público na Ilha Moturiki. Um dos locais propostos para o equipamento era perto de onde Wikeepa se afogou.

O legista também recomendou que o conselho e o Surf Life Saving NZ trabalhem em colaboração para realizar uma avaliação de risco costeiro para a cidade e concordar com um plano de implementação, que identificaria locais onde sinalização e equipamentos de resgate seriam benéficos para a segurança pública.

O legista instou outros conselhos a tomar conhecimento da parceria e considerar como eles podem adotar uma abordagem semelhante.