O QUE DEU DE ERRADO EM KILN CREEK?

Quando chove forte, os moradores de toda a Península se perguntam se a água entrará em suas casas. Como mostrou o furacão Floyd, dezenas de bairros da região são vulneráveis ​​a inundações se chover forte o suficiente.

Desde Floyd, os moradores perguntam aos funcionários do governo o que podem fazer para impedir que a Mãe Natureza estrague suas vidas.

O Daily Press inicia hoje uma série de dois dias que analisa por que dois bairros da Península - Kiln Creek e Jamestown 1607 - inundam e o que, se houver algo, pode ser feito a respeito. (Correu em A1)

Susan Masters fica nervosa ao saber de grandes tempestades que se aproximam da Península. Você também poderia, se morasse onde ela mora.

No ano passado, quando o furacão Floyd rugiu pela área, Masters tinha 2 polegadas de água em sua casa, na seção Dunhill de Kiln Creek. A água danificou uma mesa dobrável e um centro de entretenimento, nenhum dos quais pôde ser movido para o andar de cima. O carro dela e o carro do filho foram destruídos. Sua família rasgou o carpete encharcado do primeiro andar e caminhou sobre um bloco de concreto frio por seis semanas antes de chegar o carpete novo.

"A vida era absolutamente horrível", disse Masters, "mas em comparação com outras pessoas, tivemos muita sorte."

Dez meses depois – durante uma breve mas severa tempestade em 24 de julho – ela pensou que a chuva poderia inundar sua casa novamente. A água rastejou até a metade de sua garagem antes de recuar.

Dezenas de pessoas em Kiln Creek têm histórias semelhantes para contar sobre essas duas tempestades.

O loteamento é um dos vários lugares da Península onde a água se acumula nos quintais e nas ruas – e às vezes entra nas casas – quando chove forte. A pior inundação em Kiln Creek ocorre nos bairros de Dunhill e Edgewater, onde muitas pessoas compraram seguro contra inundações, embora não vivam em uma planície de inundação.

Kiln Creek está entre 36 pés e 38 pés acima do nível do mar - terreno alto em comparação com muitas outras partes da Península - mas acontece que há muito contra quando se trata de inundações.

Como outras partes da Península, foi construída sobre uma espessa camada de argila que não permite a penetração da água da chuva, formando poças. E não escoa tão rápido quanto poderia porque o terreno ali é plano.

Os pântanos já cresceram no solo encharcado e ajudaram a absorver a água da chuva, mas foram nivelados para abrir caminho para Kiln Creek.

O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, que emite autorizações que permitem às pessoas drenar pântanos, decidiu que não tinha autoridade sobre os pântanos de Kiln Creek em 1985. Então, em 1986, quando o corpo do Exército soube que tinha autoridade, decidiu que seria injusto para o desenvolvedor exercer essa autoridade.

Newport News e York County, as localidades de Kiln Creek, exigiram que o desenvolvedor construísse canos de águas pluviais, drenos de meio-fio e lagoas para que a água da chuva tivesse para onde ir. Mas agora moradores e autoridades questionam se o sistema de drenagem é grande o suficiente e bem projetado para lidar com muita chuva.

Entre o barro e a planície e a perda de pântanos e do sistema de drenagem, é de admirar, dizem os moradores, que o local alague quando chove forte?

Mas Kiln Creek pode inundar por razões ainda desconhecidas.

"Não acho que seja tão simples quanto dizer: 'É construído sobre argila, é plano e os pântanos desapareceram'", disse Eddie Wrightson, diretor adjunto interino de engenharia da cidade. "Há algo mais acontecendo lá. Não vou especular sobre o que pode ser. Talvez seja uma combinação de oito ou 10 coisas. Algo não está funcionando da maneira que deveria funcionar."

A história geológica conhecida de Kiln Creek – e grande parte da Península – remonta a centenas de milhares de anos, quando fazia parte do fundo do que hoje é a Baía de Chesapeake.

O antigo leito da baía era relativamente plano e grande parte dele estava cheio de argila, disse Gerald Johnson, professor de geologia no College of William and Mary.

Quando o nível da água baixou, a terra exposta permaneceu plana e cheia de argila.