Você está exposto a muito ruído? Veja como verificar.

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O ruído pode danificar seu coração e também sua audição, mas existem maneiras de medir sua exposição e reduzir seu risco.

Por Emily Baumgaertner

Emily Baumgaertner mediu os níveis de ruído em várias áreas residenciais nos Estados Unidos e conversou com especialistas sobre os riscos de ambientes ruidosos.

A exposição crônica ao ruído não é apenas um incômodo, dizem os cientistas. É um risco para a saúde.

Na verdade, pesquisas crescentes sugerem que, à medida que os níveis médios de ruído aumentam, também aumentam os riscos de reações exageradas em seu corpo que contribuem para doenças cardiovasculares e outros problemas de saúde.

Para um projeto sobre os efeitos nocivos do ruído, os jornalistas do New York Times usaram um medidor de nível de som Larson Davis, um dispositivo profissional de medição de som, para avaliar a exposição ao ruído em comunidades nos Estados Unidos. Mas você não precisa de um dispositivo sofisticado para ter uma noção de sua própria exposição ao ruído.

Você pode pesquisar seu CEP em um mapa de ruído online desenvolvido pelo Departamento de Transportes. Mas lembre-se de que o mapa usa dados de 2018 e considera apenas o ruído relacionado ao transporte – e, como todos os dados modelados, é baseado em aproximações – portanto, é insignificante em comparação com as medições no solo.

Mas se você tiver 15 minutos de sobra, há uma maneira melhor de verificar a exposição ao ruído onde quer que você more, trabalhe ou se reúna.

O aplicativo NIOSH Sound Level Meter para iOS, projetado pelo National Institute for Occupational Safety and Health nos Centers for Disease Control and Prevention, foi desenvolvido por engenheiros acústicos e especialistas médicos para ajudar os trabalhadores a prevenir a perda auditiva, mas suas medições são igualmente úteis para detecção de riscos sistêmicos.

A precisão do aplicativo foi verificada em um laboratório de acústica e publicada em uma revista científica. Observe que ele mede a energia sonora - não grava ou compartilha áudio.

(O aplicativo não está disponível em dispositivos Android, disseram os desenvolvedores, porque o fragmentado mercado de dispositivos Android tornou muito difícil verificar a precisão do aplicativo no laboratório. Existem outros aplicativos disponíveis - como Decibel Pro, SPL Meter e Decibel X - mas aqueles não foram desenvolvidos no CDC)

Ao abrir o aplicativo, você verá os níveis de ruído imediatamente em números grandes. Mas, pressionando o ícone "play", o aplicativo começará a coletar medições ao longo do tempo. Deixe o aplicativo aberto por vários minutos - a linha "Total Run Time" rastreia quanto tempo ele está coletando leituras de som.

Quando se trata de interpretar sua exposição sonora, a figura do decibel na linha "LAeq" será a mais útil. Ele mostra a pressão sonora média durante um determinado período de tempo - e se você executar o aplicativo por 24 horas completas, a métrica será comparável à métrica usada em muitos estudos.

É provável que uma gravação de 15 minutos represente a exposição média ao ruído por hora, disse Edmund Seto, professor associado de saúde ambiental da Universidade de Washington, que estuda o ruído em toda a América. Se você não estiver usando um microfone externo calibrado para leituras ideais - e presumimos que não - os desenvolvedores dizem que a execução de testes repetidos no mesmo espaço deve oferecer uma amostra representativa.

Certifique-se de pressionar o botão "redefinir" - aquele com a seta de retorno - entre os testes. Um manual do usuário mais detalhado pode ser encontrado aqui.

Os riscos à saúde da exposição ao ruído podem ser difíceis de interpretar, pois diferem com base na fonte e nas qualidades do som.

Como regra geral, a Organização Mundial da Saúde considera que os níveis médios de ruído do tráfego rodoviário acima de 53 decibéis e os níveis médios de ruído das aeronaves acima de 45 dB estão associados a resultados adversos à saúde, embora suas métricas sejam ponderadas de maneira ligeiramente diferente da média em sua tela.

O ruído noturno é considerado particularmente prejudicial porque pode fragmentar seu sono e provocar uma resposta ao estresse, mesmo que você não se lembre de acordar. A OMS há muito recomenda menos de 30 dB de ruído noturno dentro do seu quarto para um sono de alta qualidade.