Empresa de caça-níqueis da Geórgia entra em falência para cortar dívida de US$ 500 milhões

NOVA YORK, 9 de junho (Reuters) - A operadora de caça-níqueis Lucky Bucks, com sede na Geórgia, entrou com pedido de falência nesta sexta-feira, dizendo que chegou a um acordo para cortar 500 milhões de dólares em dívidas e entregar o patrimônio da empresa a seus credores.

A Lucky Bucks sofreu com o aumento das taxas de juros sobre sua dívida, um ambiente inflacionário que reduziu o uso de máquinas caça-níqueis pelos consumidores e uma repressão regulatória aos operadores de máquinas caça-níqueis na Geórgia, de acordo com seus autos no tribunal de falências de Wilmington, Delaware.

A lei da Geórgia impõe limites estritos às máquinas caça-níqueis, proibindo ganhos em dinheiro e impedindo que locais como postos de gasolina e lojas de conveniência tenham mais de nove máquinas caça-níqueis ou obtenham mais de 50% de sua receita de máquinas caça-níqueis, de acordo com a empresa.

O aumento do policiamento dessas regras pelo estado causou a remoção de 500 máquinas caça-níqueis Lucky Bucks apenas nos primeiros cinco meses de 2023, de acordo com documentos judiciais.

Com sede em Norcross, Geórgia, Lucky Bucks opera em 345 locais em toda a Geórgia com aproximadamente 2.300 máquinas caça-níqueis. As máquinas são classificadas como jogos "baseados em habilidades" de acordo com a lei da Geórgia, e os ganhos devem ser resgatados por mercadorias não monetárias ou bilhetes de loteria em vez de dinheiro.

James Boyden, vice-presidente executivo de desenvolvimento corporativo da Lucky Bucks, disse em um comunicado que a falência não causaria nenhuma interrupção para os funcionários, parceiros de negócios ou consumidores da empresa.

A Lucky Bucks pode optar por vender seus negócios se um comprador apresentar uma oferta melhor do que o acordo de redução de dívida proposto, de acordo com documentos judiciais. Lucky Bucks entrou em falência com $ 610 milhões em dívidas. A reestruturação proposta é apoiada por 86% dos credores da empresa, informou a empresa em comunicado.

A Lucky Bucks pertence à empresa de private equity Trive Capital, que adquiriu a empresa como parte de sua aquisição em 2020 da antiga empresa pública Seven Aces.

Antes de entrar com pedido de falência, Lucky Bucks fez lobby por uma lei da Geórgia que protegeria os operadores de caça-níqueis da concorrência "predatória". O projeto de lei proposto, que não foi aprovado pela legislatura da Geórgia, teria impedido a instalação de uma nova máquina caça-níqueis nos nove meses seguintes à remoção da máquina caça-níqueis de outra empresa.

O caso é Lucky Bucks Inc, Tribunal de Falências dos EUA para o Distrito de Delaware, nº 23-10758.

Para Lucky Bucks: Dennis Dunne e Tyson Lomazow da Milbank LLP e Russell Silberglied da Richards, Layton & Finger PA

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