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KENDALLVILLE — Seth Green, professor de cerâmica na Purdue University, geralmente suja as mãos modelando a argila em uma roda de oleiro. Mas nas últimas duas semanas, Green está sujando as mãos na construção de dois novos fornos de fogo alto para o estúdio The Pottery no Community Learning Center.

Esperava-se que os fornos tivessem sua primeira queima hoje e estivessem totalmente operacionais em julho.

Os fornos de tijolos com estrutura de aço ficam no lado leste do CLC, do lado de fora da porta que leva ao The Pottery. "High-fire" significa que os fornos atingem uma temperatura de 2.300 graus F., abastecidos por gás natural.

Os dois fornos são modelos diferentes - um forno é o forno normal de redução de fogo alto. O outro é um forno de soda.

"Uma solução de bicarbonato de sódio e água é borrifada no forno quando está na temperatura máxima", disse Green. "Tem tijolo especial. O spray de sódio interage com a sílica da argila."

Quando um item de argila não vidrada recebe um vidrado de sódio, a redução de oxigênio em fogo alto melhora o acabamento do vidrado, disse Green. Na redução, o oxigênio é misturado ao gás natural combustível, sendo a quantidade de oxigênio ajustada por um amortecedor. O processo de redução altera a cor do esmalte bruto para a cor final desejada.

Prateleiras especiais podem acomodar itens grandes e pequenos e permitir várias camadas para a queima.

"O cobalto bruto (esmaltado) é roxo, mas vai para o azul", disse Green. "O esmalte de cobre fica vermelho. Há química acontecendo nesses fornos."

A Olaria já é servida por fornos elétricos dentro do atelier. Green disse que os fornos elétricos funcionam bem, mas têm menos opções de esmalte por causa dos limites de temperatura.

"Esses fornos irão diversificar e expandir nossas opções para os alunos que estão participando das aulas e para os membros do The Pottery", disse Greens. "É a Fase 2 do estúdio e adiciona suporte para uma residência artística e produção de cerâmica em pequena escala.

Os fornos foram financiados por uma doação da Fundação Olive P. Cole e pelo apoio e permissão para inovação do CLC. Cada forno custa de US$ 15.000 a US$ 18.000.

Green também trabalhou com a NIPSCO para instalar um sistema de gás natural restrito para os fornos, independente do prédio.

Green trouxe Ted Neal, professor de cerâmica da Ball State University, para ajudar na construção especializada dos fornos. Neal é um especialista em fornos reconhecido nacionalmente, viajando por todos os Estados Unidos para construí-los. Green e Neal trabalharam juntos em outras construções de fornos.

Green observou que Purdue Fort Wayne tem os mesmos fornos. Estudantes e artistas locais podem usar o que aprenderam no The Pottery em aulas futuras na universidade.

"Esses fornos continuarão o crescimento da The Pottery aqui", disse Green.

O ceramista Gene Downer e sua esposa, Julia, mudaram-se para Kendallville em 1985. Ele disse que sempre quis uma comunidade de artistas de cerâmica como a The Pottery criou. Os membros criaram cerâmica, cozida no estúdio local, para vender no Farmers Market nas manhãs de sábado no CLC e para o evento de arrecadação de fundos Empty Bowl para o The Apple Tree Center.

"É um sonho tornado realidade", disse Downer.

Os voluntários que ajudaram na construção são Joan Vaughan, Cooper Steward, Krista Rase, Lori Stout, Karla Alexander, Kenzie Wilson-Rhamy, Andy Tomasik, Tara Turner, Jamie Bauer, Deb Walterhouse, Ryan Johnson, Karla Alexander, Cindy Boggs, Gene e Julia Downer, Susan Mueller, Matt Schroeder, Mark Haaff, Aleah Langley, Derrek Schwartz e Karla Yauchler.

O Pottery é facilmente acessado na porta 16 do lado da Sheridan Street do CLC. Acesse o site do CLC, www.thecommunitylearningcenter.org/thepottery/, para ver a programação de aulas e projetos do The Pottery; ou ligue para 544-3455.

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